LA TEORIA
DE LAS REPRESENTACIONES SOCIALES*

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El término representaciones sociales se refiere a los productos y a los procesos que caracterizan el pensamiento de sentido común, esa la forma de pensamiento práctico, elaborado a traves de la interaccion social, marcado por un estilo y una lógica propias y distribuido y compartido por los miembros de un mismo grupo social o cultural. Después de la segunda mitad del siglo XX, este pensamiento de “sentido común2 ha adquirido una posición significativa entre en la investigación en ciencias sociales, bajo la convergencia de nuevas tendencias de pensamiento en antropología, historia, psicología, psicoanálisis, sociología, y más recientemente, en las ciencias cognitivas, filosofía del lenguaje y del pensamineto.

El estudio de las representaciones sociales fue propuesto en el campo de la psicología social por Moscovici, como vía de acceso al pensamiento de sentido común puesto en marcha por la experiencia cotidiana. En su libro original “El psicoanálisis su imagen y su público”, 1961, obra centrada en el conocimiento social y que analiza la interrelación entre ciencia y sentido común, Moscovici, retoma el concepto Durkheimiano, casi olvidado, de representación colectiva, que el denomino representaciones sociales. El objetivo de este cambio de nombre es diferenciar el sentido comun en las sociedades contemporaneas de las sociedades tradicionales, siendo las primeras caracterizadas por un pluralismo de ideas, el cambio, movilidad social, individualizacion de los actores sociales de los actores sociales en relación a las presiones del ambiente social, la diseminación de la ciencia en la vida cotidiana y la importancia de la comunicación moderna.

De la representación a las representaciones sociales

Independientemente de las formas que toma (acontecimiento mental, expresion verbal, imagen pictórica, sonora, etc.) las representaciones presentan siempre caracteristicas simbólicas porque funciona como reemplazo de una entidad (su objeto) el cual es un elemento que puede pertenecer al universo material, humano, social, ideal, imaginario. La noción de representación se beneficia hoy en dia, en las ciencias sociales, de un estatus multidisciplinar con diversas practicas.

La tradición filosófica y psicológica distingue entre la representación como actividad de pensamiento y como producto de esta actividad. Las ciencias sociales se ocupan más bien de los productos constituidos, “producciones mentales sociales” (Durkheim), que son estudiadas desde la perspectiva de su forma (sistemas de creencias, ideologías, conocimiento local, teorias sociales y humanas, etc.) y desde la perspectiva de su funcion en la vida social: la antropología, por ejemplo, insiste sobre su rol como elemento constitutivo o productor de las relaciones sociales, como base de la particularización del orden social (Augé, Godelier); la sociología ve la representación como un factor de transformación social y como la fuente de comportamientos políticos y religiosos (Bourdieu, Maître, Michelat & Simon); la historia la ve como el objeto favorito del estudio de las mentalidades y de las reacciones (Chartier, Corbin), que media entre la organización material y los sistemas de ideología (Duby), y para el pensamiento practico, entre la instauración del lazos sociales y la simbolización de las identidades (Lepetit). Por otra parte, las ciencias cognitivas estudian los procesos de la actividad cognitiva, la cuales, a traves del procesamiento de la informacion (básicamente, información perceptiva) da como resultado las representaciones mentales intra-individuales. Las dimensiones “socials” solamente intervienen en la actividad cognitiva cuando se asocian a objetos de naturaleza social (individuos, grupos, relaciones sociales). La aproximación psicosociológica de las representaciones sociales integra estos dos puntos de vista anteriores, dando cuenta tanto de los procesos como de los contenidos del conocimiento, refiriendose tanto a las condiciones y contextos sociales donde la representación social es producida y comunicada, así como a su finalidad en relación con el medio ambiente material, humano y simbólico. Las representaciones sociales reproducen su objeto transformándolo bajo el efecto de diversos factores psicológicos (realzando el funcionamiento cognitivo o psíquico) y sociales (relacionados con la comunicación, la intersubjetividad, la pertenencia grupal, el sistema social contextualizado en tiempo y espacio). En esta perspectiva, se consideran igualmente los elementos afectivos y emocionales que modulan la formación de contenidos de pensamiento, por lo que el psicoanalisis tambien se encuentra implicado con el posicionamiento de la representación en procesos psicologicos y de intersubjetividad (Green).

La teoría de las representaciones sociales

Elaborada por Moscovici, responde a varios objetivos: estudiar las relaciones establecidas entre el conocimiento de sentido común y el conocimiento científico; da cuenta de los procesos generativos del pensamiento social; revela las funciones de las representaciones sociales tanto en la familiarización de lo novedoso y en la explicación la experiencia humana como en la orientación de las conductas y de las comunicaciones en las dinámicas sociales.
El paradigma principal ha identificado dos procesos basicos en la creación de las representaciones sociales: en primer lugar, la objetivación la cual opera en la intervención tanto de los marcos sociales (normas, valores, códigos, etc., que intervinienen como meta-sistema guiando los procesos cognitivos) como en las presiones de la comunicación en la selección y la organización de los elementos de la representación; en segundo lugar, el anclaje el cual es el responsable de la integración de las nuevas informaciones en los sistemas de conocimiento y de significado preexistentes.
Estos procesos ponen igualmente evidencian la manera en la que estos elementos son incluidos nuevamente en las actividades mentales, a modo de instrumentos de trabajo, en la interpretación de los estados del mundo y en la interacción con los otros.

Este paradigma proporciona igualmente los instrumentos conceptuales para el análisis de las representaciones sociales como productos constituidos, es decir, los contenidos de las representaciones (como ideas, productos imaginarios o simbólicos) tambien son vistos como formas de la representación en si mismos (producciones individuales o colectivas de tipo discursivo o icónico, o materiales y prácticos) y como su forma de circular en la sociedad, es generada en una comunidad vehiculados por diversos medios de comunicación (conversacionales, mediáticos, institucionales).
Tres dimensiones pueden ser identificados en los contenidos anteriores (información, actitud y campo de representación, los cuales incluyen imágenes, expresiones de valores, creencias y opiniones, etc.) En el caso donde la formación del contenido se relacionada con la comunicación directa, tres factores (dispersión y desfase de las informaciones, presiones hacia la inferencia, interés e implicación de los interlocutores) van a afectar los aspectos cognitivos de la representación y se diferenciaran del pensamiento natural en sus razonamientos, su lógica y su estilo. En el caso en donde interviene la comunicación mediática, los efectos buscados sobre la audiencia van a contribuir de manera diferencial en la constitución de las actitudes: la difusión que induce opiniones, la propagación actitudes y la propaganda estereotipos.

Los desarrollos ulteriores de la teoría de Moscovici, han subrayado la diferenciación entre tipos de pensamiento (mágico, científico, ideológico); el rol de los temata, estructuras estables binarias que consolidan la formación de nuevas representaciones sociales; las bases subjetivas de las representaciones sociales y el modo en la que las representaciones sociales funcionan cuando cuando se encuentran fuertemente enraizadas en la historia cultural bajo la forma de creencias.

Modelos psico-sociológicos de las representaciones sociales

Sobre esta base teórica, algunos modelos de interpretación se han diversificado según las perspectivas sigientes perspectivas: genética, estructural y dinámica, las cuales han sido complementadas con metodologías de afrontamiento cualitativo y cuantitativo especificas (Abric, Doise, Guimelli, Jodelet, Markova, Rouquette).
La perspectiva genética pone el acento sobre las condiciones de emergencia y transformación de las representaciones sociales, relacionando sus contenidos y configuraciones a modo de campos estructurados a las condiciones sociales de su producción y a las modalidades de la comunicación social.
La perspectiva estructural describe los contenidos a modo de elementos compuestos de elementos tanto centrales como periféricos; los primeros jugando como generadores de significación del conjunto de la representación y completando una función unificadora y estabilizadora de los segundos; ademas del analisis del aspecto lógico de esta organización.
La perspectiva dinámica asume la presencia de un marco de referencia compartido en el sistema de comunicación y de relaciones simbólicas dado, y da cuenta de la existencia de variaciones en las tomas de posiciones individuales por la intervención, de los principios organizadores de las representaciones sociales. Otro aspecto de la dinámica de las representaciones sociales ha sido relacionado con su carácter dialógico ligado a la comunicación social.

Críticas y desarrollos

A pesar de su posición central en las ciencias humanas, las nociones de representación y de representación social han sido objeto de críticas en razón del realismo que ellas supondrían, de la puesta en evidencia de los modelos mentalistas y de la presencia de los elementos discursivos. Estas críticas afectan poco al futuro del estudio de las representaciones sociales que atribuye al lenguaje y a la comunicación un rol decisivo en la constitución de las representaciones, y en la construcción social de la realidad. Las críticas no afectan la producción de este campo de investigación, remarcable por su expansión internacional y el número de publicaciones que se tiene (más de 3, 000 en diferentes lenguas)

*Jodelet, D.,2006, Representación Sociales , in S. Mesure, P. Savidan (eds) Le Dictionnaire des Ciencias Humaines, París, PUF, p.1003-1005,

Bibliografía:

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